En el campo de la astrofísica, la comprensión de la Vía Láctea, sus componentes y su origen sigue evolucionando gracias a investigaciones innovadoras que exploran la química estelar y las interacciones galácticas. Estos estudios son cruciales para desentrañar la compleja historia de nuestra galaxia y comprender mejor las poblaciones estelares que la conforman.
La reciente aceptación para publicación de dos investigaciones por parte de miembros del Núcleo Milenio ERIS ofrece nuevas perspectivas sobre estos temas, resaltando la importancia de la diversidad química y los procesos de acumulación galáctica en la astrofísica moderna.
El primer estudio, titulado “The Accreted Galaxy: An Overview of TESS Metal-Poor Accreted Stars Candidates“, liderado por Danielle De Brito y aceptado para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics, aborda la identificación de estrellas que orbitan en sentido contrario al disco de la Vía Láctea, indicando su probable origen fuera de nuestra galaxia. Utilizando observaciones del espectrógrafo MIKE y datos del catálogo TESS, el estudio combina astrosismología, espectroscopía y astrometría para examinar las propiedades internas de estas estrellas.
Para Danielle, esta investigación es sumamente interesante de ejecutar debido a la peculiaridad del trabajo. “Esto es relevante porque es importante caracterizar mejor las limitaciones que tenemos al usar solo información espectroscópica, ya que la información astrosísmica de estrellas pobres en metales es limitada en cantidad en comparación con la información disponible para estrellas con mayor contenido metálico.”, comenta la autora principal de la investigación.
La astrosismología permite “escuchar” el interior de las estrellas, proporcionando información sobre su masa y edad. Este estudio destaca la colaboración de Clare Worley, quien contribuirá al programa de espectroscopía gracias a una visita que realizará a Chile desde Nueva Zelanda con parte de su equipo de estudiantes durante noviembre, fortaleciendo el avance en este campo de investigación.
El segundo artículo, “The Chemical Diversity of the Metal-Poor Milky Way“, examina la diversidad química de las estrellas antiguas y pobres en metales en la Vía Láctea. Este trabajo, liderado por Nicole Buckley, estudiante de doctorado de la University Of Surrey, fue desarrollado en gran parte durante su visita a Chile, donde colaboró estrechamente con Rob Yates, colaborador del Núcleo. El artículo, aceptado para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), utiliza datos del catálogo GALAH para identificar diez grupos significativos de estrellas en el espacio químico. Buckley descubrió que la componente del disco grueso de la Vía Láctea está representada por varios grupos químicos distintos, lo que sugiere una historia más compleja de esta componente de lo que se pensaba previamente. La investigación de Nicole se diseñó en gran medida durante su estancia en la Universidad Diego Portales, con la supervisión parcial de Payel Das.
Ambos estudios reflejan la importancia de la investigación colaborativa y la integración de diversas técnicas en la astrofísica. La investigación sobre la diversidad química y las estrellas acretadas aporta nuevas perspectivas sobre la formación y evolución de la Vía Láctea, así como sobre las galaxias que han interactuado con ella. Estos avances subrayan la continua necesidad de explorar y entender los componentes y procesos que configuran nuestro universo.
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