Keerthana Jegatheesan, estudiante de doctorado de la Universidad Diego Portales, y Evelyn Johnston, Investigadora Principal (PI) del Núcleo Milenio ERIS, han deslumbrado con su nueva publicación que revela fascinantes detalles sobre la evolución de las galaxias espirales. Esta investigación, aunque no es directamente un proyecto de ERIS, está intrínsecamente ligada a la ciencia que persigue este núcleo, ofreciendo una perspectiva única sobre la formación estelar en el cosmos.
La conexión entre esta investigación y las líneas de estudio de ERIS es clara, según lo explicado por Evelyn Johnston. En palabras de la investigadora, “Este proyecto no es directamente un proyecto ERIS, pero está vinculado con la ciencia de ERIS y nuestros planes futuros. En este proyecto estamos analizando las poblaciones estelares no resueltas de los bulbos y discos de las galaxias para comprender mejor cómo se formaron. Nuestro trabajo es capaz de mostrar evidencia de múltiples episodios de formación estelar durante largos periodos de tiempo en los discos, mientras que los bulbos se formaron más rápidamente en las primeras etapas de la vida de la galaxia.”
La colaboración interdisciplinaria ha desempeñado un papel crucial en este estudio pionero. Evelyn Johnston destaca la importancia de la colaboración al integrar técnicas de diferentes áreas de investigación en astronomía. “Estamos utilizando un ajuste de perfil de luz para datos espectroscópicos IFU, lo que requiere una combinación de métodos de modelado tradicionales con tecnología de vanguardia”, comenta Johnston.
El estudio seleccionó cuidadosamente 968 galaxias espirales para el análisis, utilizando observaciones del proyecto MaNGA. Este riguroso proceso de selección se basó en la morfología regular y la disponibilidad de datos de imágenes para garantizar la calidad del análisis.
Además, la Vía Láctea se destaca como un laboratorio excepcional para estudiar la evolución galáctica. “Nuestra comprensión de la Vía Láctea nos ayuda a interpretar las señales que recibimos de otras galaxias”, explica Johnston. La edad y la riqueza en metal de las estrellas en los bulbos y discos de las galaxias espirales son elementos clave en la interpretación de sus historias de formación y evolución. “El bulbo nos habla de las condiciones cuando se creó la galaxia por primera vez, mientras que el disco nos habla de su evolución desde entonces”, agrega Johnston.
Este estudio, que combina métodos avanzados de observación con un profundo análisis teórico, marca un hito significativo en la comprensión de la formación estelar y la evolución galáctica. Con el trabajo futuro planificado para expandir esta investigación a galaxias cercanas, se espera que estos hallazgos impulsen aún más nuestro conocimiento del universo en constante evolución.
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