En el vasto universo, los sistemas estelares binarios juegan un rol crucial en la evolución de las galaxias, permitiendo a los astrónomos estudiar las interacciones entre estrellas que orbitan mutuamente. Estos sistemas, compuestos por dos estrellas que se influyen gravitacionalmente, pueden ofrecer información clave sobre la composición química y la dinámica de las estrellas en diferentes etapas de su ciclo de vida. En particular, las estrellas enriquecidas con metales pesados se consideran fundamentales para entender los procesos físicos que moldean las poblaciones estelares en el disco galáctico. Un reciente descubrimiento ha identificado dos de estas estrellas con características químicas peculiares, lo que podría cambiar la forma en que comprendemos la evolución de los sistemas estelares binarios.
Este reciente hallazgo, publicado en The Astrophysical Journal (ApJ), destaca a dos estrellas con una composición química única, enriquecidas con un tipo de elementos pesados llamados elementos de captura de neutrones, dentro de un sistema binario. “Estas dos estrellas estaban incluidas en la muestra ‘sin querer’, ya que la muestra original debía contener solo estrellas ‘normales’ del disco galáctico”, explicó Sara Vitali una de las autoras del estudio. A través de un análisis utilizando el espectrógrafo UVES de alta resolución en Paranal, se descubrieron las peculiaridades de estos astros, diferenciándolos del resto de las estrellas típicas del disco galáctico.
Este trabajo arroja luz sobre un grupo particular de objetos estelares conocidos como estrellas de Bario o estrellas ricas en elementos de captura de neutrones lentos, que hasta ahora no habían sido identificadas en sistemas binarios. “Añadimos dos targets más y calculamos un análisis químico de alta precisión que puede ayudar a investigar los procesos físicos que ocurren en este tipo de sistemas”, señaló la investigadora, destacando la importancia de estos datos para futuros estudios.
El análisis detallado y de alta precisión permitirá a los científicos investigar más a fondo los procesos que ocurren en las estrellas binarias y cómo su peculiar composición química afecta su evolución. “Este tipo de estudios ofrece una oportunidad para ampliar nuestra comprensión sobre cómo se desarrollan y evolucionan estas estrellas con peculiaridades químicas”, afirmó Vitali.
Con la incorporación de estos dos nuevos sistemas estelares a la literatura científica, este estudio refuerza la importancia de investigar las características químicas de las estrellas para desentrañar los misterios de la evolución estelar y de la evolución química en nuestra galaxia.
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