Paula Jofré, directora del Núcleo Milenio ERIS y Directora Doctorado en Astrofísica de la UDP, realizó una visita al Observatorio del Cerro Paranal, tras una invitación de la ESO (European Southern Observatory). Durante su recorrido, Jofré, en conjunto con otros invitados, pudo conocer de primera mano algunos de los avances más importantes en la infraestructura y tecnología que posicionan a Chile como uno de los puntos estratégicos para la investigación astronómica a nivel global.
Entre los aspectos más relevantes de la visita estuvo la observación del progreso en la construcción del domo que albergará el Extremely Large Telescope (ELT). Este impresionante proyecto contempla la instalación de un telescopio dotado de un espejo de 40 metros de diámetro, compuesto por más de 700 espejos de mosaico. El ELT, junto con otros proyectos similares, representa un salto cualitativo en la capacidad de observación del cosmos, particularmente en el estudio de objetos extremadamente lejanos y en la búsqueda de planetas fuera de nuestro sistema solar.
“Para mí, lo que fue bien clave fue darme cuenta de que la astronomía no es solo la foto, no es solo el cielo, no es solo el estudio de estos objetos… En el recorrido de eso hay mucho desarrollo de ingeniería y de tecnología. Y también hay mucho que tiene que ver con políticas públicas… Es tremendamente importante entender y proteger este lugar único.”, afirma la Dra. Jofré.
El grupo invitado tuvo la oportunidad de conocer de cerca el espectrógrafo CRIRES, un instrumento de alta resolución que ha sido utilizado en numerosas investigaciones del equipo de ERIS para estudiar la química de galaxias. Además, la visita incluyó una revisión de otros instrumentos esenciales para la astronomía como UVES, XSHOOTER, ESPRESSO y FLAMES, todos vitales para diversas investigaciones.
“Estos telescopios no solo son enormes en tamaño —estamos hablando de estructuras más grandes que un estadio de fútbol— sino que son herramientas únicas que permiten seguir y observar el universo con una precisión increíble. Este tipo de instalaciones nos da acceso a conocimientos que de otra forma serían imposibles de alcanzar, y es esencial que se mantengan en condiciones óptimas para que cumplan con sus objetivos científicos.”, comenta la directora de ERIS
La visita culminó con un profundo sentido de gratitud por las oportunidades que estas instalaciones ofrecen a los astrónomos locales e internacionales. Aunque no todas las observaciones resultan en grandes descubrimientos inmediatos, el acceso a esta tecnología avanzada asegura que los investigadores chilenos puedan estar a la vanguardia en estudios astronómicos. Es importante seguir construyendo puentes entre la investigación científica y las futuras generaciones de astrónomos, asegurando que los avances tecnológicos continúen beneficiando tanto a la comunidad científica como a la sociedad en general.
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